显然是太原的潜力大。
有人认为石家庄的历史很短，但经济总量比太原高，所以石家庄比太原强。其实不然。石家庄飞速发展的年代是日本人统治时期，1947年石家庄就已经与太原和济南基本相当了。一直到1992年，这三个城市都差不多。但到1993年发生了巨大的变化。这年石家庄市吞并了石家庄地区，人口和gdp都暴增到之前的3倍！由管辖8、9个区县，变成管辖23个区县。靠着吞并石家庄在全国的排名由六七十名蹿升到第13名。gdp不仅大幅超越了济南，更是3倍于太原。
但之后石家庄就开始一路下滑了。到2018年，石家庄的gdp是6082亿，全国排名34。而济南的gdp则是7856亿，全国排第23。太原则是3884亿，全国排第57名。也就是说石家庄的发展速度是远远不如太原的。特别是近三年，差距更是天差地别。根据今年上半年增速推算，2019年太原gdp预计完成4450亿，石家庄则是6100亿，三年时间太原累计增幅高达50%，石家庄的增幅只有4%。太原是全国增幅最大的主要城市，石家庄则是原地踏步。
而城区gdp两市的差距更明显。2018年太原主城六区是3607亿，2019年预计完成4100亿；而石家庄主城四区2018年是1700亿，2019年由于经济停滞，还是1700亿。这差距实在是大。
需要特别指出的是，太原和煤炭没太大关系，太原3884亿的gdp里，煤炭贡献了70亿，几乎可以忽略不计。而支撑太原经济快速发展的是龙芯中科的芯片、中电长城的计算机整机、百信的计算机整机、百度的全国标注基地、中标的麒麟操作系统等新一代信息技术产业和比亚迪、威马、汉能等新能源产业或新能源汽车产业，……等等。
还有就是超高的工业投资增速。2018年太原工业投资增速高达53.9%，在全国主要城市中高居第一，石家庄的工业投资同样处在停滞状态。没有今天的投资哪来明天的发展？
所以石家庄的潜力远远不如太原。
