在中国史书中关于缅甸最早的记载，我们叫它骠国，这是在魏晋时期，记载有骠国进贡，所以唐代宫廷音乐中有一部是骠国乐。但是在缅甸自己的编年史里，在此之前它还有很多王朝，问题是这些历史都是后来追记的，那么，这段历史到底怎么回事就不是很清楚。实际上早期的缅甸王朝，它的影响力主要还是集中在中部地区，对北部山区的影响相对有限。
缅北地区涉及中缅关系一个很重要的历史事件是，东汉时期设立了永昌郡。永昌郡的设立对中国、缅甸和印度的交通及经济文化的交流影响很大，它是西南丝绸之路上一个非常重要的基地。
永昌郡具体在哪儿？学界尚有争论。谭其骧先生主持的历史地图集把它定在保山金鸡村，是根据传说所定。方国瑜先生把它定在施甸，我觉得在位置上可能还是有点偏。近年考古普查说现在保山城汉营有蜀汉前后的遗址，这个遗址规模不大，发掘程度不高，但我认为可能就是永昌城。
在东汉时期，历史记载说在永昌做官可以“富及十世”，因为当地产珠宝，玛瑙，还有各种各样的民族；根据上报的人口数字，永昌郡是全国第二大郡。永昌郡人口为什么这么多？前人研究都认为是此地与其他地方的统计口径不同，南中（今天的云南、 贵州、四川西南部）几个郡中最繁华的当是滇池周围，即当时的益州郡，而益州郡统计的人口数量不足永昌郡的10%，想益州郡统计的可能是汉族人口，永昌郡的人口数字则包括了投附民族的人口。按照方国瑜先生的看法，现在缅北的很多地方是永昌郡管辖的，不过，这一说法现在还不是定论。
