新四军是抗日战争时期，中国共产党领导的坚持华中抗战的人民军队。中国 共产党为了战胜日本帝国主义，积极倡导建立抗日民族统一战线，同国民党谈判 达成协议，于1937年10月开始将江西、福建、广东、湖南、湖北、浙江、安徽 等8省的红军和游击队共1万余人改编为国民革命军陆军新编第四军，辖4个支 队，叶挺、项英任正副军长，张云逸、周子昆任正副参谋长，袁国平、邓子恢任 政治部正副主任。
1938年初，新四军遵照中共中央和毛泽东的抗日战争的战略方针，挺进华中敌后，同共产党的当地组织一起，发动群众，组织与扩大人民武 装，开展游击战争，积极打击日伪军，创建了华中敌后抗日根据地。1939年5 月，陈毅指挥新四军一部夜袭虹桥机场大获全胜。
1940年10月，陈毅又率部打 退国民党顽固派韩德勤的进攻，取得黄桥战役的胜利。1941年1月，国民党顽固 派一手制造了震惊中外的“皖南事变”，8万多人的国民党军在安徽泾县茂林地 区伏击了北移途中的新四军军部及所率部队共9000多人。经7个昼夜血战，新 四军弹尽粮绝，损失惨重，叶挺负伤被俘，项英牺牲。
中共中央和毛泽东为坚持 抗日民族统一战线的方针，在“有理、有利、有节”的原则下，对国民党顽固 派破坏团结抗战的罪行作了针锋相对的斗争，严厉驳斥了蒋介石取消新四年番号 的“命令”，并重整新四军，任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，部队改 编为7个师和一个独立旅，全军共9万余人。
以后，新四军继续坚持华中敌后抗 战，粉碎了日伪军反复的“扫荡”、“清乡”和国民党顽固派的屡次进攻，歼灭 了大量敌人，创立、发展和巩固了苏南、苏中、淮南、淮北、鄂豫皖、皖中、浙 东敌后抗日根据地。1944年转入局部反攻。1945年8月9日，毛泽东发出了举 行全国规模反攻的命令，新四军和八路军及其他人民武装一起大举反攻，取得了 抗日战争的最后胜利。
八年抗战，新四军共歼灭日伪军31。 7万余人，自身发展 到30多万人。第三次国内革命战争时期，新四军改称中国人民解放军。
