保定城市发展的历史和未来保定当前的城市格局，以旧城区为参考点，四个方向的发展相当不均衡。近20年来，北部新城形成一定规模，东部发展也相对显著，西部受制于工业区的逐渐衰落似乎放慢了脚步，南部则是发展相对缓慢，有点不进则退的意思。确实，南城从城市面貌上来看，三丰路像一条天然的界限，再往南就有点大县城的味道了。环城公路的修建，唯独南边修到二环，东西北均有三环。但是保定如今的城市格局，以及南城发展缓慢的现状，跟历史原因有很大的关联。
先回顾一下保定的城市发展史——
自从北宋建城起，保定古城区的格局基本未发生大变化。城市的扩展跟城关片区的发展联系紧密，城关的繁荣程度又取决于交通。在古代，西门和北门是各地来往人流的主要通道；南门外因为有府河码头也相当繁荣；唯独东关一带，一派田园风光，相对没那么热闹。
发展到清末，京汉铁路纵穿保定西关，设火车站，导致西关的交通和商业持续繁荣至今。而南关的航运业，解放以来随着府河流量减少，目前已完全停运，周边的发展也随之缓慢。而同期西郊工业区的建设和崛起，使得保定的城市重心逐渐西移，直到上世纪九十年代，基本是东西两个组团的格局。
1990年代以后，相继规划了好几个新园区，西北部的高新区、西边的高新区西区，还有东边的华北工业城。我们看到，当年的园区规划似乎把南城忘了。只是后面高新区发展较快，于是城市的扩张逐渐向北转移。本世纪初，与高新区连片，又出来个北部新城中央居住区的概念。至此，保定一路向北的发展趋势，似乎已不可逆转。
有一点很重要，一个城市的发展，交通总是起到决定作用。典型例子，石家庄和郑州都因铁路而发迹。随着京港澳高速公路和京广高铁在保定东部落子，东部也进入快速发展的轨道。后来的故事大家都知道了，国家级新区落户东北面的雄安三县。保定未来继续向东、向北发展已成为必然。
在保定中远期的规划中，除了对接雄安新区，北部还规划建设漕河新区，逐渐连片徐水，北部组团范围进一步扩大；东部目前发展范围局限到京广高铁线以西，但是继续向东已是大势所趋。保定东站扩建，至雄安和新机场的城际铁路，还有远期的地铁线路，将共同撑起东部发展的框架。
回到南部的话题，以后发展的方向在哪里。现在其实已经有了一个巨无霸企业，那就是长城，不过南边似乎也只有个长城。往后的发展，围绕长城和汽车产业做文章应该是个方向。只是南边的市政和基础建设确实较差，要想富先修路是有道理的。还是从基础做起慢慢来比较现实。
