位于东方明珠塔内的“上海城市历史发展陈列馆”，是反映上海近代历史变迁的基本陈列，整个展馆面积1万多平方米，集景物、视听、休闲、旅游于一体，全面地展示了上海的“古迹”。
早在1952年，上海市文化局就着手筹建“上海地志博物馆”，馆址设在虎丘路20号。
1954年11月文化部同意批复该馆成立，正式定名“上海历史与建设博物馆％以后，由于种种缘由，该馆于1959年2月终止开放。党的十一届三中全会以后，上海市编制委员会批复成立“上海历史文物陈列馆”。随着我国旅游事业的不断发展，原馆内的设施和规模已远远不能适应人们对精神文化生活的需要，为此，上海市人民政府下决心将该馆建成比以往规模更大，设施更为先进的现代化陈列馆，于1993年建成新馆，同时更名为上海市历史博物馆。
近年来，该馆又在东方明珠塔内寻觅新址，所展示内容比以往更加丰富多彩，据许多专家学者评定，该馆所展示内容以及设施都领先于全国同类展馆水平，体现了上海的水平和风采。不仅同行称赞，而且令专家叫绝。
上海城市历史发展陈列馆分为序馆：华亭溯源；第一馆：城厢风貌；第二馆：开埠掠影；第三馆：十里洋场；第四馆：海上旧踪等。
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