3D打印源自100多年前的照相雕塑和地貌成形技术，上世纪80年代已有雏形，其学名为“快速成型”。它的原理是：把数据和原料放进3D打印机中，机器会按照程序把产品一层层造出来。眼前的产品， 可以即时使用。
发明伊始三维打印机不仅使立体物品的造价降低，且激发了人们的想象力。
未来三维打印机的应用将会更加广泛。
据报道，美国科学家发明了一种可打印出三维效果的打印机，并已将其成功可打印出塑料制成的固体制品推向市场。普通打印机能打印一些报告等平面纸张资料。而这种最新发明的打印机，它不仅使立体物品的造价降低，且激发了人们的想象力。
未来三维打印机的应用将会更加广泛。
在此之前，三维打印机数量很少，大多集中在“科学怪人”和电子产品爱好者手中。他们主要用来打印像珠宝、玩具、工具、厨房用品之类的东西。甚至有汽车专家打印出了汽车零部件，然后根据塑料模型去订制真正市面上买不到的零部件。
人们可以在一些电子产品商店购买到这类打印机，工厂也在进行直接销售。不过物以稀为贵，一套三维打印机的价格从一般的750美元到上等质量的27000美元不等。
科学家们表示，三维打印机的使用范围还很有限，不过在未来的某一天人们一定可以通过3D打印机打印出更实用的物品。
