1984年在营口大石桥金牛山发现的“金牛山人”是目前学界公认的最早生活在辽宁大地的人类。他们生活在距今28万年前。
1984年的10月2日，一群来自北京的研究生在陆续发现了人类的髌骨、手骨和足骨化石后，这一天在这里找到了远古人类的头骨。
先后在这里发现了55块人骨化石，经过专家鉴定，都是属于一个人的，这样完整的人类化石在中国是首次发现
1984年，这次发现被评为全国重大考古发现之首。
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经过继续深入研究，专家判定这位“金牛山人”是一位女性，研究者根据她的“智齿”没有怎么磨损，判断她的死亡年纪大约在20岁到22岁左右。
通过对骨化石的研究，金牛山人的轮廓基本出来了：他们身材比较矮小，但是体格强壮，手和上肢没有现在人灵活；已经能够直立行走，但是还需要屈膝。
多次在金牛山主持发掘、整理和研究工作的吕遵谔先生曾指出，“金牛山人既有北京猿人为代表的直立人的原始特征，也有某些以大荔人为代表的早期智人的特征，在人类演化发展位置上处于直立人向早期智人过渡阶段。”
金牛山以前叫牛心山，是大石桥市南面几公里出的一个孤零零的山丘，海拔不到70米，但是镁矿资源丰富，曾是日本侵略者大肆掠夺矿产的地方。日本人曾经在这里发现了大量的动物化石。现在金牛山遗址是国家重点文物保护单位，已经建成了金牛山古人类遗址陈列馆。
