312国道西北段前身是民国时期的西北公路，由于当时中国的经济和技术相当落后特别是西北地区更加落后，整个西北地区没有一条铁路，西北公路就成为西北地区和中国腹地最重要且唯一的运输通道。
在抗日战争爆发之后，在前期由于西方国家对日本的暧昧态度，中国无法获得他们的援助甚至连购买都不行，唯一给中国帮助的是苏联。正是通过西北公路大量的苏联援助和卖给中国的战略物资运到了抗战前线，为中国军人抵御日寇提供了巨大的帮助。
据不完全统计当时中国从苏联获得了飞机985架,坦克82辆,火炮1317门,汽车1550辆,机枪14025挺.枪弹16450万发,炮弹100万发,航空炸弹82300发.从1937年到1941年,苏联总共派遣3665人参加中国抗战,包括1091名飞行员.他们带来得飞机,共有1250架战斗机,220架轰炸机,以及100架教练机!!!!!!在这四年中,,日军损失飞机986架,苏联援华志愿航空队牺牲211人。当时身处西北公路要津的兰州就成了日军的眼中钉，仅1939年一年，日军就出动飞机五百余架次，对兰州及其周边地区城市进行轰炸，给兰州人民造成了巨大的伤害。随着抗战的深入中国军队接连失去了所有港口和滇越铁路，中缅公路。西北公路就成了一条最重要的稳定的陆路运输线，是中国抗战的生命线，为抗战胜利作出了巨大的贡献。
新中国成立以后，对原有的西北公路做了升级建设使其成为东起上海西至新疆霍尔果斯的连接中国东西的重要交通线，命名为312国道。312国道在甘肃境内经过定西，兰州武威，张掖，酒泉，嘉峪关等重要城市，它所经过的地区正是古代丝绸之路所经过的地区。很多都是古丝绸之路的重镇。312国道所经过的定西，通称“陇中”是丝绸之路的咽喉重症，取名定西，有稳定西边的寓意，被中国特产之乡组委会审定命名为“中国马铃薯之乡”。
沿着312国道过兰州往西就会到达武威，武威古称凉州，是汉武帝为彰显大汉帝国军队的“武功军威”而得名。武威旁边的永昌县也是古丝绸之路的古城，有永世繁荣昌盛的寓意。如果把武威和永昌连在一起看，那就更有意思了，只有强大的军事力量作为保障才会永远昌盛。
掖以“张国臂掖，以通西域”而得名，在河西走廊中段，素有“桑麻之地”、鱼米之乡之美称经312国道过武威继续往西就是古甘州张掖，甘肃的甘就是由此而来。张，人称金张掖。
过了张掖就到了酒泉，文旅哥相信很多老铁们对于酒泉恐怕是早有耳闻，因为酒泉卫星发射基地就位于这儿，神州系列载人航天飞机和天宫空间站就是在这儿发射进入太空的，它是中国人走向外太空的起点。在酒泉周围有历史文化名城敦煌，世界级历史文化宝库敦煌莫高窟就在这儿，长城的最西端嘉峪关也在酒泉周边。我们从小背诵的古诗，春风不度玉门关，西出阳关无故人里所说的玉门关和阳关也在这儿。312国道甘肃段的重点位于酒泉市柳园镇，过了柳园穿过星星峡就进入了新疆。
如今的312国道虽然已不如之前那样重要了，但是甘肃的发展却日新月异，随着兰新铁路，连霍高速，兰新高铁在新中国成立之后相继建成通车，甘肃与祖国腹地和新疆的联系日益方便。特别是党和国家推出的“一带一路”倡议和即将通车的兰宝高铁，势必将会使甘肃的发展进一步加速。文旅哥建议如果想要领略丝绸之路老铁们一定要来甘肃，你可以坐高铁八小时内横穿甘肃全境，当然文旅哥最希望老铁们自驾沿着312国道，来体验甘肃的魅力，在这儿你可以感受到黄河九曲不回的坚韧，黄土高原千沟万壑的厚重，色彩缤纷的张掖丹霞，慢慢大漠的孤烟。也可以回味和感受盛唐的雄壮和汉帝国的武威，更可以探究春风是否真的无情停留在了玉门关，西出阳关之后是否还有故人。
