民国时期的华北地区匪患疮痍，势力比较大的有雁北巨匪乔日成，冀中大盗徐二黑，还是就是下面要讲的永年县铁磨头。许铁英，原名许钟琪，绰号“铁磨头”，1914年出生河北永年县一地主家庭，因父亲许炳瑞和哥哥许国琪吸鸦片，将家产败光，许钟琪成了无人管的泼皮无赖，长大后干起了盐贩子，因地界太乱，他拉帮结伙，出门带刀，练就了一身贼胆，摸清了十里八乡后，白天贩盐踩点，晚上盗窃抢劫，1935年冬天在抢劫时打死一名老头被警察通缉，跑到他舅舅家躲避，其舅舅是个兵痞子，家里有枪支，于是两人一合计，正式开始土匪生涯。
民国时期中华大地匪患猖獗，有外国舆论戏称为“中华匪国”。
常年江湖行走，许钟琪练就了一身八面玲珑，1937年他舅舅被官府捉拿后，许钟琪改名许铁英，先后在土匪势力甄老德、张凤悟、王作州手下混饭吃，1938年许铁英取代王作州成了匪首，并拉来了他的三个弟妹入伙，开始了拦路抢劫，绑票杀人的行当，其间跟另一伙土匪火拼时，头部中5枪毫发未伤，于是有了“铁磨头”的称号，许铁英干的买卖主要用于购买枪枝弹药，壮大队伍，实力大了后开始充当十里八乡地主老财们的“保险团”，自任团长，1940年许铁英已拥有500多人，控制20多个村庄。
图为日伪时期的永年县弘济桥，许铁英当汉奸后曾驻守此桥。
在他的势力范围内，地主老财交保险费没事，苦的是群众百姓，许铁英私征税费，摊派各种名目，除粮食外，连喝水、柴火都要收钱，想怎么收怎么收，想收多少收多少，给不齐就全家抓起来，村庄里卖儿卖女被打死的，多不胜数；铁匪部下流氓成性，每到一村庄都会糟蹋姑娘，如果事先藏起来就抓来男青年要挟，许铁英三弟连他叔父的小闺女都强奸，铁匪洗劫的村庄，妇女均被糟蹋，无一幸免；铁匪绑票更是骇人听闻，看到有家产的直接绑了，他的匪窝里肉票都是几十个从不断货，票齐放人，给不齐就杀，在1941年沦为汉奸之前，铁匪绑票有数千人，被枪杀、活埋、打死的，不在少数。
1947年10月5日解放永年城，7日击毙土匪许铁英。
早年铁匪就与日本人勾勾搭搭，1941年秋天，通过汉奸樊良才的介绍，许铁英正式投靠日本人沦为汉奸，被编入日军工藤部队铁血团，封为团长，于是他的势力迅速膨胀起来，发展“新兵”数千人，还收编了伪军王泽民部和李逢春部，许铁英在中途曾反过日本人，后来被日军扫荡打得片甲不留，又回到土匪行当，1944年被汤恩伯收编，还在干部训练团培训半年，此后一直在国军和日军摇摆，1945年时日军许他旅长，国军许给他支队司令，日本投降后正式被国军委任河北保安二纵队少将司令，他充当其爪牙镇压我们的人，制造血案几十起，1947年被我军击毙在成安县品庄村，有具尸体，五短身材，又黑又胖，相貌丑恶，他就是危害永年县一带10余年的土匪许铁英。
