在17世纪初叶，剑兰还野生于非洲好望角一带时，只有一些爱花如命的贵族太太所赏识，派人采回家居的花园栽培。1807年英国传教士威廉?赫伯特在主教庭园内用11种野生剑兰进行杂交，培育出3个花色漂亮的新品种。嗣后，逐步传播到欧美各国。素有“百花王国”之称的荷兰，花商们优先把剑兰推向市场，其总产量仅次于国花郁金香。
由于剑兰具有迷人的滋力，许多西方人士视之欢乐、喜庆、和睦的象征，每逢婚礼、宴会或名人互访所献的礼花都少不了它。尤其是美国许多家庭月严?天天都要用来摆设。1984年美国总统里根在结束对中国的访问，举行答谢宴会时，美方特地从港、穗空运1100多枝新鲜的剑兰到北京；借以增进宴会的热烈气氛。
中国是东方式插花流派的先行者。早在1599年明代袁宏道所着的《瓶史》已对插花的艺术美有过明确的论述：“插花不可大繁，亦不可太瘦（即稀疏之意），多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。”那时还未有剑兰问世，但他这段说法对剑兰插花也非常适合。
据中外插花高手认为，剑兰不论直插，斜插，长插，短插，都会表现风韵不凡，能够从容地由自然美升华到艺术美。故有些专家称赞它是插花领域里的“万能泰斗”。
