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首先要说的是，刘秀可不是农夫。
刘秀画像
刘秀可是汉高祖——大汉开国皇帝刘邦的九世孙。汉武帝为了解决西汉侯国问题，实行“推恩令”，把侯国化整为零，分成一个一个的小豆腐块。
到了刘秀这一代，属于他的豆腐块在陈留郡的济阳县，即今天河南的兰考一带。
所以刘秀的出身还是不错的，最重要的是有刘家的皇室血脉。刘秀和南阳的关系匪浅，他幼年丧父，被南阳郡蔡阳的叔父抚养长大，因此刘秀对外便称自己是南阳人，之后刘秀还到都城长安求学读书。
刘秀像
新莽地皇三年（公元22年），天下大乱，刘秀和其兄刘縯在南阳起兵，从此开启了夺取天下的征途。
刘秀刚起兵时势力弱小，装备很差，刘秀本人无马可骑，只能骑牛上阵，因此被后人称为“牛背上的开国皇帝”。
次年（公元23年），刘玄在今天的南阳白河边被立为更始帝。王莽坐不住了，派王邑、王寻等人率四五十万兵马，从洛阳直入南阳盆地，意欲剿灭更始集团。
就在王邑大军刚入南阳盆地北缘的昆阳，双方进行了一次留名青史的昆阳大战。
刘秀一战成名，以弱胜强，以不足两万的兵力，击败了王邑四十余万人。只接将王莽的大军打的溃不成军，新莽政权经此大败而崩溃。
刘秀之名由此而被天下知。
之后刘秀忍辱负重，低调行事，被生性多疑的更始帝封为武信侯，后迎娶富家千金阴丽华。
阴丽华像
后刘秀平定河北诸州郡，势力更强，“跨州据土，带甲百万”。更始三年（公元25年），刘秀称帝，沿用汉之国号。定都洛阳，击灭赤眉，扫平关东，得陇定蜀，最终一统天下。
东汉政区图
毛主席曾赞刘秀曰：“最会用人，最有学问，最会打仗”。两分钟走近历史现场，更多历史文化原创内容，欢迎右上角关注@历史宝藏。
