建国以来西藏的三次历史性变革主要指的是和平解放、民主改革、自治区成立。
西藏和平解放17条协议的签订，彻底粉碎了帝国主义分裂中国西藏的梦想，维护了祖国统一，巩固了国防。
西藏和平解放，为西藏人民废除反动农奴制度、彻底翻身作主人奠定了基础，为迅速发展西藏工农业生产，提高西藏人民生活水平开辟了广阔的道路。
西藏和平解放，还挫败了美国试图将西藏作为亚洲反社会主义阵营的一个基地的计划，对于巩固刚刚诞生的新中国政权，反对以美国为首的帝国主义阵营的斗争，具有重要的战略意义。
西藏自治区人民代表大会根据民族区域自治法所赋予的权利，从1965年开始，已经制定了60余项符合西藏实际情况、维护西藏人民利益的地方性法规、条例、决定和决议，内容涉及政治、经济、文化、教育等各个方面。
这些地方性法规的制定和实施，为西藏人民各项民主权利的实现和地方社会经济文化事业的发展，提供了重要的法律保障。
西藏和平解放的意义是宣告西藏和平解放,结束了西藏近代以来遭受帝国主义、殖民主义侵略的历史，使一度离散的游子重新回到母亲的怀抱，为新中国的国家统一、民族团结大业，同时也为西藏的民主改革和民族区域制度的建立、为西藏的社会进步、经济发展奠定了坚实的基础，使西藏民族和西藏人民走上了团结、进步、发展的光明大道。
民主改革：
民主改革50年来，在中央人民政府的关怀和全国人民的支援下，西藏各族人民以主人翁的姿态迸发出创造美好生活的巨大热情，推动西藏经济社会实现了跨越式发展，各项事业取得了举世瞩目的历史性成就。
1 社会制度实现了历史性跨越
社会制度实现了历史性跨越。
西藏人民当家作主权利有了制度保障。1965年，西藏自治区成立，标志着民族区域自治制度在西藏全面确立，实现了西藏社会制度从政教合一的封建农奴制度向人民民主的社会主义制度的历史性跨越，西藏人民从此进入了当家作主的新时代。昔日的农奴和奴隶从此享有了平等参与管理国家事务和自主管理本地区和本民族事务的政治权利。
西藏人民与全国各族人民一样，享有了国家宪法和法律规定的所有权利。他们依法直接选举县、区、乡、镇人民代表大会代表，并由这些代表选举出席全国和自治区、市人民代表大会的代表，依法通过各级人民代表大会行使参与管理国家和地方事务的权力。2007年，在西藏的自治区、地（市）、县、乡（镇）四级换届选举中，参选率达到96．4%，有些地方参选率达到100%。
经过直接和间接选举产生的34000多名四级人大代表中，藏族和其他少数民族占94%以上。目前，在全国人大代表中，西藏自治区有20名代表，其中12名为藏族公民，门巴族、珞巴族公民各1名。 西藏人民自主管理本民族本地区事务的权利受到保障。1965年以来，西藏自治区历任人民代表大会常务委员会主任和人民政府主席都由藏族公民担任，各级人大常委会和政府的主要领导都是藏族公民。
西藏自治区各级检察院和法院的主要负责人也均由藏族公民担任。目前，在自治区、地（市）、县三级国家机关组成人员中，藏族和其他少数民族公民占77．97%。 西藏自治区不仅享有省级国家机关制定地方性法规的权力，而且有权根据本地的政治、经济和文化的特点，决定本地的事务，制定自治条例和单行条例；上级国家机关的决议、决定、命令、指示，如有不适合西藏地方实际情况的，西藏自治机关可以报请批准变通执行或停止执行。
2 经济建设实现跨越式发展
经济建设实现跨越式发展，社会面貌日新月异。50年来，中央政府为促进西藏经济社会发展，对西藏实施了一系列优惠政策，在财力、物力、人力等方面给予强有力的支持。据统计，仅在基础设施建设方面，1951年至2008年，国家就累计投入1000多亿元。
1959年至2008年，中央财政向西藏的财政转移支付累计达到2019多亿元，年均增长近12%。其中，2001年至2008年累计达1541多亿元。1994年以来，中央先后安排60多个中央国家机关、全国18个省市和17个中央企业对口支援西藏经济建设，截至2008年底，已累计投入对口援藏资金达111．28亿元，安排6056个对口援藏项目，选派3747名援藏干部进藏工作。
在中央的关怀和全国的支援下，西藏经济社会发展突飞猛进。据统计，1959年至2008年，西藏生产总值由1．74亿元增长到395．91亿元，按可比价格计算，增长65倍，年均增长8．9%。1994年以来，西藏生产总值年均增长达到12．8%，高于全国同期年均增长水平。
1959年至2008年，西藏人均生产总值由142元提高到13861元，增加13719元。 旧西藏没有一条公路，如今，以公路建设为重点，航空、铁路、管道运输协调发展，形成了以拉萨为中心的四通八达的交通运输网络。2008年，西藏基本实现了县县通公路，公路通车里程达到5．13万公里，比1959年的0．73万公里增加4．4万公里；客运量比1959年增加近107倍；货运量比1959年增加11倍以上。
以水电为主，地热、风能、太阳能等多能互补、点多面广的能源体系逐步建成。1959年至2008年，西藏发电量年均增长16．8%，目前已有近210万人用上了电，占总人口的73%。在农村推广清洁能源，4．3万户农牧民用上了沼气。通讯事业快速发展，基本实现了县县通光缆、乡乡通电话。
固定及移动电话用户总数达到156．2万户，电话普及率达到每百人55部。 旧西藏农牧业基本靠天吃饭、靠天养畜，而今，农牧业现代化程度大幅提高，防灾抗灾能力显著增强，科技贡献率达到36%。粮食产量由1959年的18．29万吨增加到2008年的95万吨；粮食平均亩产由1959年的91公斤提高到2008年的近370公斤；年末牲畜存栏数由1959年的956万头（只）增加到2008年的2400余万头（只）。
旧西藏没有现代工业，如今，西藏已初步形成了以优势矿产业、建材业、民族手工业、藏医药业为支柱，包括电力、农畜产品加工、饮食品加工制造等在内的富有西藏特色的现代工业体系。2008年，西藏工业增加值已从1959年的0．15亿元增加到29．68亿元。
现代商业、旅游、饮食服务、文化娱乐等在旧西藏闻所未闻的新兴产业飞速发展，成为西藏第一大产业。
3 人民生活水平大幅度提高
人民生活水平大幅度提高，生存和发展状况得到极大改善。民主改革前，西藏农牧民没有生产资料，几乎终身负债，根本谈不上纯收入，2008年西藏农牧民人均纯收入达到3176元，1978年以来年均增长10．1%，2003年以来年均增长达到13．1%。
2008年，西藏城镇居民人均可支配收入达到12482元，比1978年的565元增长21倍。民主改革前，西藏90%以上的人没有自己的住房，农牧民居住条件极差，城镇居民人均不足3平方米。当时的拉萨城区仅有2万人，而城周围居住在破烂帐篷里的贫民和乞丐就有近千户人。
而今，西藏人民的居住条件得到了巨大改善。通过推进新农村建设、实施安居工程，已有20万户、百万农牧民住进了安全适用的新房。2008年，农村居民人均居住面积达到22．83平方米，城镇居民人均居住面积达到33．00平方米。目前，从城市到农村都已初步建立起社会保障体系。
2008年西藏“五保户”的供养标准达到1600元。2006年西藏人均收入低于800元的农牧民全部纳入最低生活保障，在全国率先建立了农牧区最低生活保障制度。 和平解放前，西藏没有一所现代医疗卫生机构，只有3所设备简陋、规模很小的官办藏医机构和少量私人诊所，从医人员不足百人，加上农牧区的近300名民间藏医，全区平均每千人不到0．4名医务人员。
天花、霍乱、性病、斑疹伤寒、猩红热、破伤风等疾病时常流行。和平解放后特别是民主改革后，中国政府采取各种措施预防疾病，很快就使一些严重危害人民健康的疾病基本得到控制。从20世纪60年代开始，西藏消灭了天花，各类传染病、地方病发病率大幅度下降。现在，西藏在全国率先实现了城镇居民医疗保险全覆盖，并逐步建立了以免费医疗为基础的农牧区医疗制度，农牧民免费医疗补助人均达到140元。
2008年，西藏共有卫生机构1339个，比1959年增加1277个；实有病床床位7127张，比1959年增加6647张；卫生技术人员9098人，比1959年增加8307人；每千人病床数和卫生技术人员数分别达到了2．50张和3．05人，比1959年分别增加2．11张和2．41人。
随着医疗卫生条件的改善，西藏的人均预期寿命由和平解放时的35．5岁增加到67岁。据2000年第五次全国人口普查，西藏有80岁至99岁的老人13581人、百岁以上的老人62人，是中国人均百岁老人最多的省区之一。西藏总人口由1959年的122．8万人增加到2008年的287．08万人，其中藏族和其他少数民族人口占95%以上。
近50年是几个世纪以来西藏人口增长最快的时期。
4 传统民族文化得到保护和弘扬
传统民族文化得到保护和弘扬，宗教信仰自由受到充分尊重。政府采取有力措施，促进藏语文的学习、使用和发展。西藏实行藏、汉语文并重，以藏语文为主。目前，所有农牧区和部分城镇小学实行藏汉文同步教学，主要课程用藏语授课。
中学阶段也同时实行用藏语和汉语授课，并坚持在内地西藏中学开设藏语文课。在高校和中等专业学校的招生考试中，藏语文作为考试科目，成绩计入总分。西藏自治区成立以来，各级人民代表大会通过的决议、法规，西藏各级政府包括政府所属部门下达的正式文件和发布的公告都使用藏、汉两种文字。
在司法诉讼程序中，对藏族诉讼参与人，都使用藏语文审理案件，法律文书也使用藏文。各单位的公章、证件、标识以及机关、厂矿、学校、车站、机场、商店、宾馆、餐馆、剧场、旅游景点和体育场馆、图书馆等的标牌和街道、交通路标等均使用藏、汉两种文字。西藏人民广播电台自1959年建台以来，始终以办好藏语广播为重点，目前共开办有42个藏语（包括康巴语）节目（栏目），藏语新闻综合频率每天播音达21小时15分钟，康巴语广播频率每天播音17小时50分钟。
西藏电视台卫视频道开播后，专门开设藏语频道。2007年10月1日藏语卫视实现了24小时滚动播出。目前，西藏有14种藏文杂志、10种藏文报纸。藏文于1984年实现了信息化处理，并开发出与汉英兼容的藏文软件操作系统。藏文编码国际标准于1997年获得通过，成为中国少数民族文字中第一个具有国际标准的文字。
5 现代教育和新闻文化事业全面发展
现代教育和新闻文化事业全面发展，人民的文化教育水平不断提高。旧西藏没有一所现代意义上的学校，适龄儿童入学率不足2%，文盲率高达95%。50年来，国家投入大量资金发展西藏教育事业，使西藏在全国率先实现了城乡免费义务教育。
从1985年开始，在农牧区实行以寄宿制为主的中小学校办学模式，并对义务教育阶段的农牧民子女实行包吃、包住、包学习费用的“三包”政策。2008年，西藏73个县（市、区）已全部实现普及六年义务教育和基本扫除文盲，其中70个县完成普及九年义务教育，文盲率下降到2．4%。
小学学龄儿童入学率达到98．5%，初中入学率达到92．2%，高中入学率达到51．2%。据统计，西藏现有小学884所、普通中学117所、教学点1237个。2008年，西藏人均受教育年限已达6．3年。2008年，西藏有本专科院校6所，在校学生近3万人，高等教育入学率已达19．7%。
还有中等专（职）业学校10所，在校生2．1万人。20多年来，全国先后有20个省、直辖市的28所学校开办内地西藏班（校），有53所内地重点高中、90多所高等学校招收西藏班学生，累计招收初中生36727人，高中（中专）生30370人，高校本专科生1．2万余人，为西藏培养输送了1．8万余名各级各类建设人才。
目前，内地西藏班在校生总数18640人。现代科学技术迅速发展，科技队伍不断壮大，2007年各类专业技术人员达到46508人，其中，以藏族为主的少数民族技术人员达31487人。一批博士、硕士、科学家、工程师等高级人才脱颖而出，成为推动西藏发展的生力军。
