长安街的历史

长安街驰名中外，有“神州第一街”之称。长安街修建于明代，是兴建北京紫禁城、皇城和内外城时最主要的道路。据有关资料记载，明朝永乐四年至十八年（1406—1420），它与皇城同时建造，是明代兴建北京城总体规划的重要组成部分之一，距今有600年的历史。长安街，其名取自盛唐时代的大都城———“长安”，含长治久安之意。
明清之时，长安街仅长七、八里，有十里长街之称。当年从长安左门至东单牌楼，名为东长安街；从长安右门至西单牌楼，称西长安街。1940年，内城城墙的东西两侧的建国门与复兴门被拆开后，成为近代长安街的雏形。长安左门与长安右门曾是矗立在天安门前东西“横街”上的两座“三座门”。新中国成立后人流大增，对来往车辆和行人不太方便，每年都在此处发生数百起车与车相撞或车与人相撞的交通事故。于是在1952年前后，长安左门与长安右门这两座“三座门”被拆除。
现在的长安街以天安门广场的中轴线为界，分为东、西长安街两大段，东至通州，西达石景山区，路面宽度50至100米，总长约94里，有“百里长街”之誉。长安街笔直宽敞，横贯京城的正东正西，正好与纵贯京城南北的中轴线垂直相交于天安门前。有关专家学者认为，这就决定了北京城的中心坐标及其四周大街小巷的走向，使整个北京市区以科学的经纬线、纵横交错的格局，展现出“棋盘街”式的市容市貌，恢宏壮观。

长安街上的多处古建名胜在世界上享有盛名。天安门，原名“承天门”，始建于1417年（明永乐十五年），取“承天启运”、“受命于天”之意。据有关史料记载，当时承天门是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。在五洞牌坊后延伸着一条笔直的中央御道，穿过端门，直通皇宫正门的午门。1651年（清顺治八年）改建为“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。在明清两代的500年间，天安门是新帝登基、皇后册封而颁诏天下的地方，是皇帝金殿传胪、招贤取士的场所，也是皇帝出征或赴太庙祭祖的必经之路。