1997年高考语文题中有这样一道判断题：“这部精彩的电视剧播出时，几 乎是万人空巷，人们在家里守着荧屏，街上显得静悄悄的。”相当多的考生几 乎不假思索，就作出了肯定判断，结果统统为此丢了3分。宝贵的3分，对 某些考生来说，也许因此上不成了大学！不禁令人喟叹：这“万人空巷”真 是“坑”了万人！
关于“万人空巷”成语的最早例证，一般都引自苏东坡的《八月十七复 登望海楼自和前篇是日榜出余与试官两人复留五首》之四：“天台桂子为谁 香，倦听空阶夜点凉。
赖有明朝看潮在，万人空巷斗新妆。”
从东坡诗来看，“万人空巷”指的是为了看钱塘大潮，当时的杭州城内各 个里巷内的人，全部都走空的盛况，即“倾城而出”的意思。学生们把这样 一个形容词理解为人人都在家里呆着，南辕北辙，该扣分，但这能怪万千学 子吗？
对于“万人空巷”，我们先看一下词典的解释。
《汉语大词典》、《现代汉语词典》释作“家家户户的人都从巷里出来了” (多用来形容庆祝、欢迎等盛况），而《现代汉语成语规范词典》解释为—— “指众多的人都出来了，致使小巷都空了”；《汉语成语考释词典》释作“家 家户户的人都奔向一个地方，以致街道空荡荡的”，《辞海》则释作“很多人 聚集在一起，致使街巷都空了”。
上述词典，都把“巷”释作“街巷”或“街道”。其实这是误解，“巷” 字，其古义应为“住宅”的意思。古谓里中道为巷，亦谓所居之宅为巷。在 现代汉语中，“巷”只指“较窄的街道”，实际上又因成语“万人空巷”保留 了“巷”的“住宅”古义，偏偏这一古义不仅不被权威辞典所揭示反而一直 误解为今义。
这歧中有歧，恰恰是造成“万人空巷”使用混乱的根源。何不
用“万人空宅”来取代“万人空巷”？倘若如此，“万人空巷”就不会再坑
人了。
