哈尔施塔特所在的萨尔茨卡默古特Salzkammergut是德语“Salz”（盐）和“Kammergut”（皇家领地）的组合，指的是该地区特劳恩湖（Traunsee）和哈尔施塔特盐矿区的原中世纪皇家领地。
“Hallstatt”的意思即“铁器时代早期”，人们在哈尔施塔特发掘出了具有重要考古价值的文物，证明早在2500年以前这里就存在着相当发达的文化，同时确定此处为欧洲铁器时代的发祥地。
这座小镇以盐矿著称，有“盐矿宝地”之称，从公元前900年起，哈尔施塔特就开始开采盐矿了，至今还有一个盐矿在运作并对游人开放。
盐矿业的发达促进了当地经济的繁荣，也为维也纳的皇室提供了大量财政收入，这里优美的环境和发达的经济还吸引了众多浪漫的画家、艺术家、诗人和作曲家，从而留下了大量优质的建筑和艺术品遗迹，小镇中心公元748年建立的天主教堂和1320年建立的耶稣教堂及诸多博物馆都是其中的经典代表。
