江南古镇中最富水乡特色的街巷，首推南浔百间楼。一条弯 弯的河流，沿河全是带有廊檐的民居：一道道高耸的风火山墙， 一个个圆拱的过街券门，一排排木柱廊檐，一座座河埠石级。一 眼望去全是白墙黑瓦。两层楼房很是统一，但细看，高耸的山墙 有的做成云头，有的是观音兜式，有的是三叠马头高挠；券门有 大有小，有进有出；人水的河埠踏级有单面有双面，有宽有窄； 沿河的房屋有高有低，腰檐的做法又各不相同，窗户的花纹更是 多种多样，真是整齐而又有变化，简朴又丰富。
这些粉墙、黛 瓦、廊柱、券门、山墙、马头全都倒映在清清的河水中，渔舟行 过，水波荡漾，是一幅美丽'的水墨画卷。
清朝乾隆年间方熊写诗道：“参差口口压溪流，长板桥连洗 粉兜，夹岸珠帘风宕漾，春波影泛百间楼。”此地原有洗粉兜河 池。传说战国时范蠡带领西施等美人过此，曾在此洗脸整妆，故 名。
百间楼沿老运河东西两岸建造，相传是明代礼部尚书董份为 他家的奴婢仆从居家而建的。初建时约一百间左右，故称“百间 楼”，这个名字一直保存至今。最集中一段是从长桥到莲花桥， 特别是河东岸一侧，房屋较为齐整，密密匝匝地布满了河岸。河 两岸20世纪40年代遭日军轰炸，损毁严重，以后虽陆续重建， 却已失昔日风采。
此河段本系运河，西通湖州，东连苏州，南浔的物资从运河 进出。元末筑城墙，此为城壕一段。沿河大多为货栈、店铺，沿 岸均是整齐的条石驳岸，建有多处河埠码头，以便船只停靠，装 卸货物。沿河是条长街，沿街房屋多为前店后宅形式，也就是沿 街面的一进房常用作开店铺，后进则是住宅。
屋门临街多搭有棚 房，沿河立有廊柱，跨街搭盖屋顶，铺有屋瓦，遮雨避阳，既方 便行人，又可供店铺作业、顾客购货。更有跨街建屋呈骑楼式，侧山墙落地开券门。有的大户人家住宅达三至四进。大多数是一 个天井两进屋，大部分房屋都有楼层，过街部分屋顶成腰檐，立 面成两级屋顶楼面排窗，下为空廊，显得空灵而有层次，阳光照 射，光影虚实、轻巧通透，洋溢着水乡民居的风韵。
百间楼全长400余米，门面约百五十间。20世纪70—80年 代镇上为发展乡镇工业，在这附近兴建了不少工厂。厂房、烟 囱、水塔高踞于民居之上，破坏了沿河原有历史景观。1986年 和1999年制定的古镇保护规划，都提出了整治风貌的要求。至 2001年始，镇政府下决心整治环境，动迁了妨碍景观的工厂， 逐步拆除了障碍建筑，并全面整修沿河传统民居，百间楼又重现 出她那美丽的风采。
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