大英博物馆的历史是怎样的？

  大英博物馆，又名不列颠博物馆，位于伦敦新牛津大街北面的大罗素广场，是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆，也是世界上规模最大、最著名的博物馆之一。博物馆收藏了世界各地的许多文物和图书珍品，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见。大英博物馆的渊源最早可追溯到173年。
  汉斯•斯隆爵士是当时的一位著名收藏家，173年他去世后，遗留下来的个人藏品达1700件，还有大批植物标本及书籍、手稿。根据他的遗嘱,所有藏品都捐赠给国家。这些藏品最后被交给了英国国会。在通过公众募款筹集建筑博物馆的资金后，大英博物馆最终于179年1月1日在伦敦市区附近的蒙塔古大楼成立并对公众开放。
  博物馆开放后，通过英国人在各地的冒险活动得到了大批珍贵藏品，早期的大英博物馆倾向于收集自然标本，但也有大量文物、书籍，因此吸引了大批参观者。到了 19世纪初，蒙塔古大楼已经显得不敷使用了。于是1823年博物馆决定在蒙塔古大楼北面建造一座新馆，并在1840年完工，旧蒙塔古大楼不久后便被拆除。
  新馆建成后不久，又在院子里建了对公众开放的圆形阅览室。由于空间的限制,1881年大英博物馆将自然标本与考古文物分离，1973年，博物馆再次重新划分，将书籍、手稿等内容分离，组成新的大英图书馆。