《桃花扇》是清初作家孔尚任经十余年苦心经营，三易其稿写出的一 部传奇剧本。共有40出，舞台上常演的有《访翠》、《寄扇》、《沉江》等 几折。通过男女主人公侯方域（朝宗）和李香君的爱情故事反映明末南明 灭亡的历史。所谓“借离合之情，写兴亡之感，实事实人，有凭有据”。 清初正是考据学极盛时期，这影响了作者忠于历史的态度，剧本中绝大部 分人物是真人真事，剧本所写的一年中重大历史事件甚至考证精确到某月 某日，但由于并不是历史书籍，剧中加入故事情节、人物感情刻画，从深 度和广度反映现实，并且有很高的艺术表现力，是一部对后来影响很深的 历史剧。
“南北朝”是指哪一段历史？
公元420年，东晋大臣刘裕篡夺了政权，建立宋国，后来在江南又相继建立了齐国、梁国、陈国。公元589年，北方的隋朝灭掉了陈国，从公元420年到公元589年，南方的这四个朝代被人们称为“南朝”。
和南朝相对应的是北朝。公元439年北魏统一了北方地区和南朝隔江对峙，后来北魏分裂为东魏、西魏。东魏大臣篡夺政权建立北齐，西魏也被北周取代，最后北周大将杨坚在公元 581年建立隋朝，统一北方。这一段历史和南方的南朝在时间上大体一致，被称为“北朝”。
