舍利其实佛家子弟在死后留下的骨头，按照科学解释来说就是因为长期吃素所以体内沉淀出的一种物质。但是这个概念最先来自于释迦牟尼，这个堪称鼻祖的佛家大师。当时佛教已经传遍亚洲，很多地方的人都非常信仰。而他也被认为是佛祖的原身，所以能看出他的地位。当时在他意识到自己要涅槃时，已经将近84岁。于是他让弟子挂好吊床并且在特定的位置，摆好一个侧卧的姿势，现在很多人看见他的佛像都是那个姿势。
随后他就涅槃了，而身体火化之后留下了一些晶体，就是我们说的舍利子。比较尊贵的有头骨、手指以及牙齿等部位，剩下就有近乎八千余珠子。有比较简单的珠子模样也有保持原骨骼的模样，甚至还有莲花状的。光彩动人非常美丽，所以也被当时的人奉为珍宝。被当时8个国家平分供奉，从此也就聚不齐了。随后有国王为了更好的供奉，建造了无数佛塔来装载，我们国家中就有19个。
因为这位大师修得大道所以很多人都认为舍利中有念力，能为自己带来非常好的用处和信仰。他的真实身份其实是王子，当时王从小为他提供的华丽的衣服与美食，甚至还有美女伴随，但是他看着民间的苦楚最后依旧选择归佛，他放弃了自己的身份并且周游各地就是为了传达理念。
即使已经与世俗脱离关系，但是依旧会为父亲抬棺，并且一生从来不斥责自己的弟子。所以在后世的记载中，只有大功德才能如此。
舍利是那种得道高僧圆寂后火化，所产生珠子一样的东西，但是舍利极为难得，所以显得十分珍贵，释迦摩尼的最后一枚舍利好像是在南京。
