白将军烟最早是1987年3月生产的。
1984年10月，由陈嘉庚的侄子陈共存引荐，英国乐富门国际公共股份公司董事、亚太区总经理狄亦嘉来到中国烟草总公司，提出要向中国一家卷烟厂无偿提供总额为250万美元的机器设备和技术协助，生产一个具有国际水平的卷烟品牌的建议。后来，经过考察，乐富门公司选中了济南卷烟厂为合作伙伴，1985年8月7日，双方在北京正式签订了协议。1987年3月具有国际水平的卷烟品牌将军正式问世。随后，由中国烟草总公司组织，在北京、南京、青岛举行了评吸销售会。经过评吸鉴定，中国烟草总公司批准将军烟价格为产地零售每盒2.5元。《山东省志·烟草志》称，当时这是全国卷烟的最高价格。
因为最初的将军烟是白盒包装，济南人更习惯称其为“白将军”。
