在我国古代，由于缺少煤炭勘探设备及先进勘测手段，往往是一些偶然的因素，使人们意外发现煤炭资源，从而引发了当地的煤炭开采活动。有的则是人们在有意识的寻找过程中，受到偶然线索的提示，发现了煤炭的赋存。这类情况在我国地方志，以及煤矿历史记载中，甚至传闻轶事中，是不乏其例的。
在山西太原的西山矿区，古来就有关于偶然发现煤炭的传说。一是有个在山坡上放羊的孩子，一天发现有的地方石头着了火，小孩把这种可以燃烧的石头拿回家，用于取暖烧饭。这样，煤炭就逐渐被当地人认识和利用了。
河北主要出产的矿或矿物？
河北主要是石油、煤炭和天然气较多。 河北省境内有华北、冀东、大港三大油田，累积探明储量27亿吨，天然气储量1800亿立方，天然气近10亿立方米。 河北是国家确定的13个煤炭基地之一，即冀中煤炭基地。包括：开滦，峰峰、邢台、井陉、蔚县、邯郸、宣化下花园、张家口北部等8个大矿区和隆尧、大城平原含煤区，涵盖了除承德兴隆矿区以外的所有矿区。煤炭探明储量147.1亿吨。
