中国古代从什么时候开始挖煤烧煤的？

据史料记载，我国从公元前179年西汉汉文帝刘恒即位开始，就有人开采煤炭做燃料，宋司马迁《史记、外戚世家》有关于汉文帝时某人“为其主入山作炭”(为自己东家进山釆煤)并时有发生″岸崩(塌方)岸下数百人″尽压杀(底下百余人被压死了)的描述，说明我国己有煤矿，且规模不小。上世纪五十年代，我考古I人员在河南郑州铁山镇等地，发现了西汉时期的冶铁遗址，出土了用于冶铁的煤块和煤与土掺和的煤饼(其成分类似于现在的煤球)这一发现证明，西汉时期使用煤炭己经有了很长时间，到了东汉，煤炭的使用己相当普遍。及至到了北宋时期，我国北方大部分产煤区，己经开始大量开采煤炭用于做饭和冶炼铜铁，证明那时的煤炭开采技术己经较为熟炼。到了明代，煤炭的开采技术就更趋完善和成熟了，全国煤炭的使用量也大为提高。当时一般官宦人家和更多城镇比较富裕的居民，大都使用煤炭做饭和冬季取暖，朝庭还有了专门开采优质煤的官煤窑，所开采的煤炭专供皇室使用。如:明成袓朱棣λ住紫禁城及以后皇帝继位数十年不长的时间里，仅皇宫烧剩的煤渣就在紫禁城玄武门外堆成了一座小山(现景山公园)，可见当时煤炭在全国的使用量是相当可观的。我国是世界上最早开采和使用煤炭的国家，而西方人历史上关于煤的记载是在公元315年以后，而到了13世纪才开始开采使用，比中国晚了差不多2000年的时间。由此可见中国劳动人民的聪明才智和文明程度远在西方人之上。