秦王朝仅存在了十五年(公元前221年一公元前207年)，但却发生了许多影响深远的重大历史事件，有的甚至在中国封建社会里一直延续两千多年。大体来说，较有影响的重大历史事件有以下几项：
1、废除分封制，实行郡县制，在全国范围内开创了中央集权制度。
2、修订《秦律》，实行酷法。《秦律》是一部完备的封建法典，律文大体分为三种：一是关于盗、贼、囚、捕、杂、具等律文及其解释；二是关于农田、粮仓、货币、贸易、徭役、狩猎、度量衡等方面的律令；三是其它方面的律令及治獄案例。秦代刑法也非常残酷，仅刑名就有赀、笞、迁、耐与髡、黥、劓、鋈、斩左趾、宫、戮、磔、弃市、腰斩等十多种。
3、焚书坑儒。秦焚毁了除《秦纪》、医药、卜筮、种植和博士官的藏书外的民间所有藏书，逮捕儒生、方士四百六十余人，“皆坑之咸阳。
4、统一货币、度量衡和文字。
5、南征越族，开凿灵渠，设置桂林、象、南海三郡，巩固了秦在岭南一带的统治。
6、北击匈奴，并修筑西起临洮，东至辽东的“万里长城。
