虽然衡水中学和毛坦厂中学都是著名的高考工厂，但两者的层次是完全不一样的，水平差异极大。
走高端路线的衡水中学衡水中学动不动包揽河北省的文理科高考状元，从2013年到2016年，四年时间三次包揽河北文理科状元。2017年，该校继续夺得理科状元，“痛失”了文科状元，竟成了新闻，新闻标题居然是《河北文科状元花落石家庄二中，衡中神话被打破！》，可以想象衡水中学的“威力”。在媒体盘点的十大盛产高考状元的著名中学里，衡水中学仅次于人大附中，居于全国第二，连著名的华中师大一附中也只能屈居第三。
除了盛产高考状元，每年河北省大半的考上北大清华的学生都是衡水出产。2017年，衡水中学被北大清华录取总计175人，而当年北大在河北录取137人，清华录取130人，衡水中学一家就占了全省三分之二。毋庸置疑的北大清华“直升班”啊。
衡水中学是高考升学走高端路线的典型代表。每年河北文理科前十名、前五十名中的绝大部分都是衡水出产。我一个学弟就是衡水中学出来的，他说，衡水中学排名前一千名都可以轻易进重点大学，每年绝大部分学生都进入了国内211以上的大学，进入顶尖大学的也是成群结队。
走规模路线的毛坦厂中学与高端的衡水中学完全不一样，毛坦厂中学走的是规模路线，以规模庞大而闻名全国，最近几年，每年参加高考的人数都突破一万人，被称为“亚洲最大高考工厂”。
毛坦厂中学每年都招收大量的复读生，这些复读生的基础并不好，但学校硬是通过魔鬼式的训练，让这些基础很差的复读生但不到一年的时间里，获得大幅度提升，最终考上大学，实现自己的大学梦。学校也是以帮助大量复读生圆梦大学而为学生及家长所信服和追捧，其升学主力就是依靠大量的复读生。
毛坦厂中学并没有出类拔萃的尖子生，学校的最好成绩，文理科通常都排名安徽省一百名左右。前几年它的一本上线率只有20～40%，最近两年超过了50%。尽管一本上线率进步很快，但它的学生考上的主流仍然以普通一本和二本类大学居多，211以上的比例较低。
所以，两者虽然同为全国著名中学，但一个是高端高质的楷模，一个是规模庞大的代表。从升学率、升学层次等多方面来看，衡水中学和毛坦厂中学并没多少可比性，衡水中学在多个方面都是完爆毛坦厂中学的。
