土壤是各种成土因素综合作用的产物，成土因素尤其是气候、生物因素 都具有特定的地理规律性。因此，土壤类型及其分布也必然具有明显的地 理规律性。这种规律性就是土壤在自然界中的空间分布规律，主要有垂直 分布和水平分布两种情况。
土壤的垂直分布是随着山体高度的增加，温度降低，湿度增加，生物类 型改变，土壤类型表现出垂直变化的规律性；土壤的水平分布是受到水热条 件和地貌的影响，呈现出纬度和经度上的地带性规律。
我国各个气候带所 在的纬度不同，热量条件存在差异，故土壤也从南往北呈现有规律的变化。 如在我国东南部和东部（包括东北），从南向北依次分布着砖红壤和赤红壤， 红壤和黄壤，黄棕壤，褐土和棕壤，黑土和黑钙土，暗棕壤。由沿海到内陆， 土壤自东向西呈有规律的递变，如在温带由暗棕壤、黑土、黑钙土、栗钙土、 棕钙土、灰漠土到灰棕漠土；在暖温带由棕壤、褐土、黑垆土（和黄绵土）、灰
另外，我国土壤带的排列还有以下两个特点：第一，由于受季风和山体 走向的影响，各地土壤的分布并非完全一样。
如在热带、亚热带地区，大部 分受东南和西南季风的影响，土壤带的走向大体与纬度一致；温带、暖温带 东部，受东南季风和西伯利亚冷气团的交互影响，加上山地又呈东北一西南 和南北走向，土壤带则偏转呈东北、西南走向；西北内陆地区，因受到不同季 风影响，且山地又大体呈东西走向，土壤带的排列方向也大体与纬度一致。
第二，土壤带的分布受到山地和高原的影响，其具体位置并不完全符合土壤 水平分布的理想图式。高大的山地往往成为土壤带的天然分界线。例如， 南岭是赤红壤和红壤的分界线；天山是棕漠土和灰棕漠土的分界线；吕梁山 是褐土和黑垆土的分界线等。
在同样纬度地带的土壤范围内部，由于地形、水文等自然条件的差别， 还有一些与纬度地带土壤类型不同的土壤。
如在我国东北黑土地带内，由 于局部地形低洼，地下水位高，土壤湿度大，草甸草本植物生长繁茂，留下大 量有机质，矿化分解缓慢，积累了大量腐殖质而形成草甸土 •，在严重低洼地 区，土壤长期受水浸渍，沼泽植物生长留下的大量有机质，由于积水、微生物
活动受抑制而不能充分分解，土体呈缺氧还原状态，高价铁、锰被还原为低 价状态，土体呈青蓝色，形成沼泽土。
又如黑钙土地带内的盐碱土，也是由 于局部排水不畅，水分逐渐蒸发而增大盐分浓度，以及由于地下水含盐较多 而形成的区域性土壤。此外，黄棕壤地带或红、黄壤地带的棕色石灰土和红 色石灰土，是由于石灰岩母质形成的区域性土壤。各地水稻土则是由于人 为利用状况不同而形成的。
