惨烈的衡阳会战于1944年8月落幕，第10军军长方先觉率残部放下武器，该军实际等于全军覆灭了。是年10月，在重庆以逃回来的几千官兵为基干重建第10军，由于方先觉他调青年军系统，军长一度由第27集团军总司令李玉堂兼任，1945年2月，新任军长赵锡田走马上任。
（二野名将王近山）
这个赵锡田很有些来头，江苏涟水人，黄埔四期毕业生，看籍贯眼熟吧？没错，正是蒋系“八大金刚”之一顾祝同的亲外甥。这还不算，他居然还是顾祝同的连襟，其夫人许文丽是顾祝同内室许文蓉的胞妹，民国时期的辈分咱实在搞不懂，反正听起来挺乱的，划重点，因此赵锡田是嫡系中的嫡系。
赵锡田曾经是第10军前身第8军的主力第3师师长，后被娘舅顾祝同调往第三战区担任第63师师长，是“皖南事变”的元凶部队。1944年升任第100军副军长，军长自然是“网红”李天霞。第10军重建后，作为第8军和第3师的老人，赵锡田终于被转正接手军长职务，抗战胜利后，该军改制为整编第3师。
1946年8月，晋冀鲁豫野战军为斩断敌人运输大动脉陇海铁路，在兰封到徐州之间100华里的宽大正面上发起攻势，一举歼敌5000余人并控制或破袭了150公里的铁路线，让“郑州绥署主任”刘峙焦头烂额。为此，刘峙调回追击中原军区突围部队的整编第3、第41、第47师，向开封以东反攻。
赵锡田率领整3师一马当先，全力向晋冀鲁豫野战军扑来，此公仗着背景深厚和未尝败绩，狂妄的一塌糊涂。而刘邓首长决心大踏步撤退以便诱敌深入，从而在运动中全歼整3师，兵力部署是以两个团节节阻击且战且退，以四个纵队在两翼待机，赵锡田果然上当，一路狂追过来。
刘峙还是比较小心的，询问该师进展情况，赵锡田手持步话机报告：“刘伯承所部已经溃不成军，我用不上两个礼拜，就可以完全占领冀鲁豫，把他们赶上太行山”！刘峙感觉他过于乐观了，再用密语通话，问是否需要出动空军协助整3师侦察和作战。
赵锡田已经狂的没边了，竟然用明语回复：“飞机不用了，大炮不用了，我只凭现有轻武器，就可以打败他们”。刘峙大惊，斥责他怎么可以用明语通话，赵锡田更狂了：“没关系，共军没有这东西”。旁边一个随军记者都看不下去了，提醒赵锡田如此孤军深入，极易陷入危险之中。
（电视剧《解放》中的赵锡田）
赵锡田满不在乎：“我奉总座调遣，前来冀鲁豫作战，整41师和整47师必须配合我的行动”！由于担负“牵牛”任务的王近山六纵两个主力团不断示弱，赵锡田“进展顺利”的电报满天飞，连远在庐山的常凯申都知道了，立即给赵锡田发来嘉奖电，同时要求顾祝同、刘峙亲往劳军，这一搞，连刘峙都信以为真了。
原来的作战计划是整3师和整47师会攻开封以东的定陶，刘峙既然认定我军不堪再战，干脆分兵攻击，以整3师进攻荷泽，以整47师攻定陶，如此分散兵力终于将赵锡田所部送进了鬼门关。9月3日凌晨，整3师被诱进大小杨湖我军伏击区域，晋冀鲁豫野战军以4：1的优势兵力发起总攻。
（晋冀鲁豫野战军）
在我王近山和杨勇两个主力纵队的猛烈攻击下，赵锡田如梦初醒，一边组织顽抗一边向刘峙求援，后者接到电报后脱口而出：这下完了。尽管刘峙紧急命令另外三个整编师前往救援，然而远水解不了近渴，战至9月7日，拼命突围中的整3师被全歼，赵锡田负伤被俘。
我军随即扩大战果，又歼灭整47师大部，定陶战役胜利结束，共消灭敌人四个整编旅17000余人，其中俘敌12000余，成为刘邓大军在解放战争中的第一个大胜仗。常凯申痛骂不已，随即将刘峙及其参谋长赵子立一起撤职，所谓的“福将”成了“霉将”。
（定陶战役胜利后的解放军战士）
