炮房街名字乍听上去便觉得很火爆。据《明清西安词典》记载，相传明代炮房街上多开有纸炮作坊，街道便因此得名。不过，炮房街的“火爆”已经是过去的事儿，如今那里虽地处闹市，却略显僻静，以居民区为主，对比昔日，倒有些名不副实了。
追溯炮房街的“火爆”历史，事实上不仅是明代，在其后的清代、民国，直至解放后，纸炮作坊扎堆的景象都始终在炮房街存在着。开在炮房街的纸炮作坊，是过去那种私人的手工制炮作坊。对这些作坊，73岁的老住户王有民先生记忆犹新。王老先生生在炮房街、长在炮房街，对那里的一砖一瓦、一草一木都再熟悉不过。他说，自己小时候，炮房街两侧大都是居民院子，小小的门脸，纸炮作坊就开在其中，这一带共有七八家，并没有集中在一起，而是分散开来，遍布在整条巷子。这些作坊没有挂什么特别醒目的招牌，也不像现代的商家那样，尽可能多地在门前摆放商品吸引顾客，似乎不用太过宣传，买炮的人自然知道各家的位置。这些作坊售卖的纸炮有小鞭炮，也有大一些的雷子炮。
纸炮作坊都是手工活儿，生意好时，光靠主家和伙计都忙不过来，于是作坊就把一些简单做炮的活儿分给居民们去做。居民们从作坊拿走的都是些零散的半成品炮，只装了炸药，裹了红衣，还没穿炮捻子。居民们要做的就是用竹签子往炮里一下一下地穿捻子，然后一个个编成串儿，再盘成盘，一个月下来大概能挣七八元钱。王有民家就干过这营生，不过因为他是男孩，很金贵，家人不许他动手，他只能看着一枚枚小红炮在姐姐的手中变成一串长长的鞭炮。每次姐姐编完，散炮还总能剩一点儿，家里就留着过年时放的，所以自己家从来不需要买炮。
这样的火爆营生开在居民区，自然会存在一定的安全隐患。王有民回忆说，大约在1957年左右，巷子西口一家纸炮作坊发生了爆炸，“当时我正在家门口站着，突然听到‘嘭’的一声，声音特别大。刚开始我吓了一跳，知道是做炮的家里爆炸了，但是没敢过去，等了一会儿才跟着其他人跑过去。等我赶到时，看见巷子里其他纸炮作坊的同行都赶来帮忙了，消防卡车也摇着铃铃开来了。只见院子里面的人们正抱着整捆整捆的炮往水里蘸，以防止再次发生爆炸。我印象中这次爆炸都炸伤人了。”
那么纸炮作坊是什么时候消失的？它的消失又是否和存在安全隐患有关？西安地方志研究者封五昌介绍，安全隐患是一个方面，还有一个原因就是到二十世纪五十年代末，实行合作化，小作坊合成了一个炮厂，统一经营。对于炮厂的位置，有的居民说炮房街再往东，八仙庵附近，有的说在炮房街东口路北的庙子巷里。几年后，由于炮房街附近住宅众多，人口密集，炮厂迁到了西郊鱼化寨一带，从此，炮房街附近就再无制炮的历史了。据《西安老街巷》介绍，至文革前，城外也不做纸炮了，西安市出售的纸炮花火都是从素以做纸炮花火著名的蒲城县或河南运来的。
