仙子,仙姑,仙女三者,可以从地位和年龄区分。
仙子——身份尊贵,年纪较轻西游记天庭女仙们第一次现身,是在安天大会上,王母娘娘为感谢如来佛祖降服了孙悟空,特叫来一班仙女起舞助兴:
“只见王母娘娘引一班仙子、仙娥、美姬、毛女,飘飘荡荡舞向佛前。”
仙子排在第一位,这点毋庸置疑,他们身份一般都比较尊贵。其中领舞的自然就是嫦娥仙子,仙舞特别迷人,猪八戒就是为此而迷上了她。
嫦娥仙子乃是太阴星君的亲随,身份尊贵,所以猪八戒戏弄她才被处以极刑。
与仙子相对应的称呼,佛门叫佛子,观音菩萨来大唐选拔取经人,找到的唐僧就是:
“又见得法师坛主,乃是江流儿和尚,正是极乐中降来的佛子。”
唐僧前世乃是佛祖的二弟子,第二顺位的接班人,身份更尊贵,所以才被选中担当西天取经之重任。
仙姑——辈分较高、年龄较大仙姑一般是受人尊敬的女仙长辈。孙悟空在盘丝岭和七个蜘蛛精理论时,当地土地给他说了这个濯垢泉和妖精的来历:
“原是上方七仙姑的浴池。自妖精到此居住,占了他的濯垢泉,仙姑更不曾与他争竞,平白地就让与他了。”
土地一般都是老态龙钟的老人,他们既然称呼仙姑,可见年龄、资历和辈分比他们还要大,他们也要恭恭敬敬。
同一时期的另一个很有名的女仙何仙姑,八仙之一,又名何惠娘,何琼,何秀姑,何香,就是八仙中最接地气的,在民间享有崇高的声誉。
仙女——女仙统称,年龄较轻
仙女应该就是天庭对一般得道成仙的女仙的统称,一般是风华正茂的年轻女子。主要包括天庭的一般工作人员和其他服务人员,王母娘娘带领的仙娥、美姬、毛女都是这种类型。
当时奉命去摘蟠桃的就是红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女等七衣仙女,蟠桃园的土地则是直接称呼她们为“仙娥”。
月宫的仙女也很多,有的叫素娥,有的叫嫦娥,好像就是一个职称和职位,天竺国的三公主,就是月宫中下界转世的素娥,这是太阴星君亲自给孙悟空解释的。
后来她带领一般仙子、素娥接受天竺国国王及民众朝拜,猪八戒看到霓裳仙子忍不住跳上去就把她抱住了,原来嫦娥仙子的名子叫霓裳,和她的人一样美丽,怪不得猪八戒犯错误。