农村办婚礼，现代人不太讲究传统的那套习俗，很多都是交给婚庆公司策划，怎么热闹怎么策划，大体上都是迎接新娘、拜神拜祖宗，摆喜宴、闹洞房几个环节。但是，如果按传统的那套习俗来操办，不仅程序繁琐，而且每个地方的都不一样。以湛江地区的来说，农村传统的婚嫁习俗需要经过说媒、合命、装丈门、装礼、出嫁、打扇头、拜祖宗、闹洞房、送油、归宁和住外家、拜年这几大比较繁琐的程序。而以湛江地区的东海岛来说，除了上面的这些风俗，还有一个重要的习俗就出嫁前的哭嫁。
按照东海岛的婚姻旧习俗，男女双方的婚事定下后，由男方请算命先生择定结婚的良辰吉日，并请媒人持礼帖通知女方，这个贴要由字漂亮而且有才华的人来写，礼贴上写将于某年某月某日迎娶对方。女方接到男方的礼贴后，开始哭嫁。
东海姑娘的哭嫁属于民歌的一种，它与一般民歌相比，最大的特点就是以哭代唱，在哭中唱，在唱中哭，音调低吟，如泣如诉。哭嫁的内容随意而发，十分丰富，有叹述自己命运悲惨的，有控诉不合理的封建婚姻制度的，有责备媒人的，怨恨父母包办婚姻的，感激父母养育之恩的，诉道与兄弟、姐妹、婶嫂的离情别意的等等。
在传统的婚礼习俗中，这种哭嫁一般是晚上哭诉，如果时间允许，一般要在出嫁前一个月开始进行。除了出嫁的姑娘哭，村中一些比较要好的姊妹也会聚在出嫁女子的家里陪哭。陪哭者有的哭诉姊妹之间的难舍之情，有的触景生情吟唱自己对将来婚姻的向往等等。
自从推翻封建制度，青年男女实现婚姻自由后，东海岛这种婚前哭嫁的习俗逐渐被淘汰。现在懂得东海嫁唱腔的都是一些老年人。东海岛年轻人不仅不用哭嫁，就连很多传统的婚礼习俗都减少了。特别是近几年，随着东海岛经济的飞速发展，农村人普遍现实了办婚礼现代化。有些人干脆连婚礼都不办了，领了结婚证，拿着准备结婚的钱到外面的世界走一走去，也就是时下流行的旅行结婚。
