中国人畏惧生死，也重视生死，尤其是封建时期的古人甚至相信“事死如事生”的说法。正因为古人相信死去的人会去一个专属于他们自己的世界，所以，他们会在逝者下葬的时候陪葬很多东西，以保证他们在另一个世界生活无忧，古代的贵族尤其重视这一点，皇族、大臣等身份显贵的人会修建符合自己身份的陵墓，在他们的钱包允许的条件下将陵墓建的雄伟华丽。
但是，豪华的陵墓与价值连城的陪葬品都意味着财富，这就导致了很多财迷心窍的人去盗墓，将亡者搅得不得安宁。
谁也不想死后的家任人进出，所以，古人发明了很多防盗墓的办法，根据考古资料，不同历史时期、不同等级的墓葬的墓门采用的防盗措施都有所不同。即使使用顶门器的墓葬，在顶门器的设计上也有所不同。汉代的防盗机关就很特别，陵墓的墓门后面有特殊的机关控制墓门开阖，与后世明清的防盗机关大有不同。
首先来看明清两代的墓门机关。
民国时期的孙殿英财迷心窍，去盗了慈禧的墓。由于此人以前也没有干过挖坟掘墓的勾当，所以，对于陵墓里的机关并不熟悉，他是完全靠着军队的蛮力和炸药打开了东陵的。厚厚的石门将狭长的墓道挡在了后面，同时也挡住了孙殿英的发财之路，于是他让手下在石门上安放了大量炸药，将石门给炸开了。
随着一声巨响，厚重的石门倒了半扇，大量士兵涌入了墓道，这时他们才发现墓门后面有一个可以滑动的顶门闩，以此来控制石门。
明朝的墓门机关很有意思，广为人们熟知的明代十三陵定陵地宫，采用的顶门器是一种被称作“自来石”的装置。即：当帝后入葬后，先将一扇石门关闭，另一扇半掩着;将自来石下端置入地面凹槽内，上端略向石门倾斜，用上端的一半，靠在半掩石门内侧的凸起的石坎上。此时将半掩的石门慢慢地向外拉引，略具倾斜的自来石，就会自动地随着半掩的石门逐步关闭而渐次倾斜，到半掩石门完全关闭时，自来石上端也正好完全顶住两扇石门的凸起石坎，石门从此再也不能推开了。
以万历皇帝的陵墓为例，石门的后面应该是有一个石球，还有一个可供石球滑动的凹槽。用一个T型的钥匙就可以打开门闩，十分简单，但是这种钥匙对付不了石球，对付石球需要用钢丝套从门缝里伸过去，套住石球，然后将石球拉动，改变石球的位置，这样墓门就可以打开了。
那么，汉朝用来控制墓门的机关又是什么呢？
在发掘满城汉墓的时候，考古队的队长蒋忠义就碰到了这个问题。他先用打开门闩的方法和打开石球的方法试了试，发现并不起作用，于是他意识到自己是碰上了一个新型的墓门机关，兴奋之余，他开始思索怎么才能打开这座汉墓的大门。
蒋队长将自己能想到的方法都试了一个遍，可是始终不能打开两扇厚重的石门，于是他将队员们都叫过来开会，希望集思广益，能找到开启石门的办法。
对着墓门，队员们用他们丰富的“想象力”开始思索打开的办法。有人提出，门后可能灌注了生铁，坚固异常，所以他们打不开。有人说，干脆弄点炸药来把门炸开。甚至有队员开玩笑说这门后可能有鬼，他们不想受到外人的打扰，所以一直阻止他们打开墓门，要不往上面洒点黑狗血？
听了这些建议，蒋队长连连摇头，因为这些建议一听就没用。首先，现在，已经不是迷信的封建社会了，谁还会相信墓里面有鬼啊，门打不开一定有科学的解释。
再者，如果是在门后灌注了生铁的话，那么门上一定有灌注用的孔，可是这两扇墓门十分完整，没有任何孔洞，所以门后不会有生铁固定。
用炸药炸门就更加不可能了，先不说这座墓的上面部分已经出现了塌方，很有可能经受不住炸药的威力， 就算这座千年古墓完整坚固能经受得住炸药带来的冲击，谁又能保证炸药不会毁掉一些珍贵的文物呢？
所以，这些队员提出来的建议基本上没有什么用处，但是，这却提醒了蒋队长――墓门上面已经出现了塌方。也就是说这墓门已经不是铁板一块，他们完全有可能从塌方处找到突破口，从而进到墓室里面。
因为地震等原因，墓门上面塌陷出了一个不大的窟窿，应该是通到里面的，所以蒋队长决定派人从这里进去。这个洞的大小不能容纳一个身材正常的成年人，正好，碰巧考古队里有一个姓李的小伙子，他长得非常瘦小，人称李猴子，而且此人幼年曾经练过功夫，身轻如燕，非常合适去执行这个任务。
在队里其他人的帮助下，小李成功爬到了石门上面并且钻到了窟窿里面，然后进入了后面的墓道。
跳到地面上后，小李赶紧观察石门的机关，发现石门后面的地面上有两个石销子。
这两个石销子可以活动，但是一头轻一头重，就好像跷跷板一样，门开着的时候轻的一面在上，高于地面，要关闭墓门的时候就把轻的一头弄到下面去，等墓门关闭之后，轻的一头就会自动翘起来，挡住墓门，阻止外面的人进来。在门道顶部靠近门楣处，左右也各凿一长方形小槽，原当安有木榫之类的装置，以顶住两门扉的上部，但木榫已腐朽不存。这些都是防止盗墓者进入墓室的最后一道防护设施。
