滹沱河历来是兵家必争之地。
《礼记》：晋人将有事于河（黄河），必先滹沱。
《战国策》：赵攻中山，以擅滹沱。
新朝更始二年（24），汉光武帝自下曲阳见晋州，驰至滹沱渡。
东汉建武十三年（37），以匈奴寇边，汉光武帝遣名将马武屯滹沱河以备之。
东汉建安年间，曹操自饶阳北引滹沱河为平虏渠。
北魏时，冀州刺史王质以滹沱河流屈曲，疏而宜之。又刺史杨真请改滹沱河为清宁河。
唐朝永徽五年（654），河北大水，滹沱溢，损五千余家。永淳二年（683），恒州滹沱河及山水暴溢，害稼。建中元年（780），幽、镇、魏、博大雨，易水、滹沱横流，自山而下，转石折树，水高丈余，苗稼荡尽。又开成元年（836），镇州滹沱河溢，害稼。此滹沱屡溢之验也。自安史之乱，滹沱南北常为战争之所。
五代时，契丹南牧，晋人每御之于滹沱。
宋咸平年间，何承矩筑堤储水，以限戎马，则引滹沱为塘泊。盖滹沱横亘于河北，燕赵有事，滹沱上下，皆津渡处矣。
